Nghiến răng là một căn bệnh ngày càng nhiều người mắc phải, bởi nó có một nguyên nhân mang yếu tố tâm lý - xã hội: căng thẳng, stress.
Stress là nguyên nhân chủ yếu dẫn đến hiện tượng nghiến răng. Ngoài ra, bệnh cũng có thể có các nguyên nhân khác như: các cản trở vướng cộm ở khớp cắn, rối loạn chức năng hệ thần kinh trung ương, suy dinh dưỡng, rượu và thuốc lá, yếu tố di truyền.
Cuộc sống xã hội ngày càng bận rộn, căng thẳng nên số lượng bệnh nhân bị chứng nghiến răng cũng ngày cang nhiều. Theo thống kê chưa đầy đủ thì hiện nay có khoảng 5- 20% dân số có dấu hiệu và triệu chứng của bệnh nghiến răng.
Nghiến răng là sự nghiến hoặc siết chặt các răng một cách quá mức, thường diễn ra khi ngủ (không có ý thức). Do lực sử dụng trong động tác này lớn gấp nhiều lần lực phát sinh khi nhai nên tật nghiến răng không chỉ tạo ra âm thanh khó chịu cho người xung quanh mà còn gây mòn răng.
Răng sẽ bị mất hết lớp men, lộ ra lớp ngà vàng hơn, bị ê buốt, nứt gãy các múi răng, lung lay hoặc rụng. Tình trạng này nếu kéo dài có thể làm hư hỏng các phục hồi nha khoa như làm gãy, sứt miếng trám, gãy các hàm giả tháo lắp hoặc cố định.
Do các cơ hàm bị co thắt trong suốt thời gian nghiến, người bệnh có thể bị mỏi, đau các cơ, đau đầu, đau cổ. Các cơ hoạt động quá mức có thể bị phì đại, làm cho khuôn mặt bị mất cân xứng hoặc có dạng vuông (do phì đại cơ cắn ở cả hai bên), rối loạn khớp thái dương-hàm.
Các dấu hiệu đầu tiên thường thấy là khó chịu hoặc đau ở khớp, há miệng khó, có tiếng kêu lụp cụp khi há miệng hoặc khi đang nhai. Tuy nhiên, ảnh hưởng của bệnh nghiến răng trên cơ và khớp thái dương- hàm thường không được bệnh nhân phát hiện một cách dễ dàng.
Thông thường, bệnh nghiến răng sẽ rất khó điều trị khỏi hoàn toàn. Tùy và nguyên nhân gây bệnh sẽ có những phác đồ điều trị để làm giảm bệnh.Một trong những phương pháp đối phó với bệnh nghiến răng là mang máng nhai cứng.
Dụng cụ này có tác dụng ngăn chặn sự phá hại răng, làm giảm tình trạng đau cơ và khớp thái dương - hàm. Tuy nhiên, nhược điểm khi mang máng nhai cứng là bệnh nhân sẽ thấy khó chịu vì không ngậm miệng hoàn toàn lại được.
Cách thứ hai là mang nhai máng mềm. Máng nhai mềm không có tác dụng chữa tật nghiến răng, tức là bệnh nhân vẫn nghiến răng bình thường, nhưng nhờ có máng nhai mềm, khi nghiến răng sẽ không phát ra âm thanh cọt kẹt, quan trọng hơn là răng không nghiến trực tiếp vào nhau nên không bị mài mòn. Sau một thời gian, máng nhai mềm này sẽ bị 'nghiền nát', phải làm máng mới.
Cũng có thể áp dụng kỹ thuật mài để điều chỉnh, loại bỏ các vướng cộm khớp cắn. Ngoài ra, nếu nguyên nhân là do căng thẳng, stress thì, bệnh nhân cần thay đổi cách sống, tập yoga... để làm giảm stress. Loại bỏ các thói quen xấu: thức khuya, hút thuốc, uống rượu, bia... cũng sẽ làm bệnh nghiến răng thuyên giảm.